В 1984 году одна из исследовательских групп Военной академии Ракетных войск стратегического назначения (РВСН) создала нечто необычное. Внешне разработка ученых напоминала скорее краскопульт без баллона, и мало кто подумал бы, что она предназначена для ситуаций, когда в открытом космосе что-то пошло кардинально не так. Потому что разработка называлась «лазерный пистолет с пиротехнической лампой-вспышкой».

Оружие космонавты имели и раньше, в том числе американские. В 1960 году в США был разработан первый «космический» нож Model 17 «Astro». Его астронавтам нужно было брать собой на случай форс-мажоров: например, если вдруг пришлось бы открывать люк ракеты. Лезвие ножа было достаточно прочным, чтобы послужить рычагом.

Американские космонавты на корабле «Аполлон» были вооружены еще более впечатляющим холодным оружием — мачете M-1. Его сделали по заказу НАСА. Предполагалось, что капсулы с астронавтами могут приземлиться в океане или джунглях, и тогда мачете пришлось бы кстати, чтобы защититься от хищников или оперативно выбраться наружу. Всего было выпущено около 2500 мачете. Количество мачете, побывавших в космосе неизвестно.

Но американцы вряд ли планировали вступать в схватку на орбите, потому что первый же человек, который явился в космос до них, прилетел туда сразу с огнестрелом. Им был, как известно, Юрий Гагарин, но не все знают, что во время легендарного полета 12 апреля имел с собой пистолет Макрова. В космосе стрелять Гагарину было пока не в кого, но при приземлении космонавт мог попасть далеко от населенных пунктов, могло потребоваться время, чтобы его отыскать. Иными словами брать с собой в космос оружие было необходимо только для того, чтобы использовать его в крайнем случае на Земле. Поэтому ПМ был включён в НАЗ — носимый аварийный запас.

Гагарину оружие не пригодилось. Зато оказалось кстати для его коллег Алексея Леонова и Павла Беляева. 19 марта 1965 года после космического полета они совершили посадку на спускаемом космическом аппарате. «Когда мы шли точно через Москву, я пошутил: „Давай сядем на Красную площадь“, — рассказывал Леонов, — Но если серьезно — дома, ЛЭП, предприятия нас пугали, и мы ушли практически в самую северную часть — в тайгу. Мы сели в лес: деревья 30−40 метров. Паша первым спустился на землю. Смотрю и смеюсь: у него одна голова торчит. Снег полтора метра — и из него одна голова. Тихо, воздух морозный».

Космонавтам пришлось провести в непроходимой тайге почти двое суток. Как-то раз к костру, который развели Леонов и Беляев, вышли голодные медведи. Космонавтам пришлось стрелять в воздух, чтобы отпугнуть хищников. Пытаться попасть в медведей было бессмысленно: патрон калибра 9×18 мм в обойме пистолета Макарова не может нанести серьезный урон такому крупному зверю.

Для космонавтов все закончилось благополучно: из тайги их смогли эвакуировать. Однако ночь, проведенная один на один с медведями, убедила Леонова в том, что нужно подумать о создании более совершенного оружия для космонавтов, чем пистолет Макарова. Он лично занялся этим вопросом.

Космонавт отправился к мастерам Тульского оружейного завода и передал им свой запрос — космонавту, как человеку, который чаще других рискует встретится с медведем, необходимо что-то большого калибра, а еще лучше с сигнальной ракетой, чтоб нашли побыстрее и не доходило до этих таежных крайностей. В 1982 году было представлено несколько вариантов оружия для космонавтов. Во-первых, самозарядное ружье, которое оказалось слишком громоздким, поэтому от него сразу отказались. Во-вторых, револьвер ТОЗ-81 «Марс». Однако и этот вариант не подошел. Проблема была в патроне калибра 410 (9,6 мм). В 80-е годы такой патрон казался слишком нестандартным.

В итоге остановились на третьем варианте. Это был пистолет ТП-82. Он был трехствольным и выполнял сразу несколько функций. ТП-82 можно было использовать для охоты и уничтожения крупных животных: убойная сила пистолета позволяла убить 360-ти килограммового зверя с расстояния 40 метров. Также с его помощью космонавты могли посылать сигнальные ракеты. Это сильно облегчало их поиски после приземления.

Кроме того, в прикладе ТП-82 был спрятан нож, который тоже можно было использовать как инструмент выживания в тайге. Наконец, главное достоинство изобретения тульских оружейников — это оружие при всей своей функциональности достаточно компактное, его вес 2,4 килограмма. Пистолет в шутку прозвали «Мечта браконьера».

Однако не только Тульский оружейный завод и Леонов были озабочены созданием космического оружия. Медведи, конечно, опасны, но на дворе все-таки 1983 год, вышли уже третьи «Звездные войны», и там стреляют не из трехствольных пистолетов. Возможно, никакой прямой связи нет, но буквально через год после выхода «Возвращения джедая» советские конструкторы выпустили лазерный пистолет для перестрелок в космосе.

В 1960-е годы внутри Артиллерийской академии имени Ф. Э. Дзержинского сформировалась группа ученых, которая занималась исследованием ОНЭ. ОНЭ расшифровывается как «оружие направленной энергетики», а под таким оружием подразумеваются в том числе лазеры. По словам Валентина Углова, полковника в отставке и заслуженный работник культуры РФ, это была целая школа. Ее основоположником стал генерал-майор и доктор технических наук Виктор Сулаквелидзе.

Ученые школы изобрели лазер, пригодный для сварочных работ в космосе, а в 1989 году придумали «особое лазерное устройство для очистки внешних поверхностей иллюминаторов космической станции „Мир“, позволяющее продлить срок эксплуатации станции», рассказывает Углов.

В числе других разработок был и лазерный пистолет. Теоретическими и экспериментальными исследованиями этого оружия занимался профессор и заслуженный деятель науки Борис Дуванов. Ученый начал разработки пистолета в 70-е годы. В итоге получился компактное оружие, которое по габаритам почти не отличается от «армейского огнестрельного», уточнял Дуванов в своем интервью корреспонденту газеты «Красная звезда». В лазерном пистолете можно разместить восемь ламп-вспышек, новый «патрон» после выстрела подается в осветительную камеру автоматически. Это оружие не предназначалось для боев в космосе в стиле научно-фантастических фильмов.

«Сразу скажу, чтобы не возникло впечатления, что орбитальная станция берется на абордаж и мы там с бластерами воюем — на самом деле, все гораздо примитивнее, — объяснял полковник Демьян Макаренко, преподаватель Академии РВСН имени Петра Великого в интервью для ArchimedTV, — Убойной силы у него (у лазерного пистолета — прим. авт) нет. Увидеть после выстрела такого аппарата дырку в голове клиента — извините меня, это мечта из боевиков. На самом деле, это аппарат предназначался для достаточно утилитарной задачи».

В то время, когда Дуванов начал разобрать над своим пистолетом, США стали запускать в космос так называемые «спутники-инспекторы». Они могли подлетать вплотную к советским космическим кораблям и их исследовать, а также делать фотографии. Изображение космического аппарата «дает возможность великолепно изучить его характеристики», поясняет Макаренко.

Дуванов решил, что «этих шпионов нужно было обезвреживать». Кроме того, космонавтам, «несущим свою вахту на станциях, не мешало обзавестись личным оружием для самообороны», предложил ученый. Луч лазерного пистолета способен ослепить человека на расстоянии до 20 метров. Помимо этого оружие было способно поражать оптическую аппаратуру на космическом корабле потенциального противника.

Лазерный пистолет можно было применять не только в космосе. Дуванов вспоминал: «Когда мы разрабатывали этот пистолет, шла война в Афганистане. Многие получали рваные раны и погибали от потери крови. Я и предложил заваривать капилляры с помощью лазерного излучения. Сначала пистолет испытали на животных, но, чтобы продолжить испытания, требовались деньги, большие… Полмиллиона рублей. У академии их не было».

Лазерный пистолет так и не стал настоящим оружием космонавтов. Причина не только в недостатке финансирования. В 1999 году был принят дополнительный протокол об ослепляющем лазерном оружии к Конвенции о запрещении или ограничении применения конкретных видов обычного оружия, которые могут считаться наносящими чрезмерные повреждения или имеющими неизбирательное действие.

В нем говорилось: «Запрещается применять лазерное оружие, специально предназначенное для использования в боевых действиях исключительно или в том числе для того, чтобы причинить постоянную слепоту органам зрения человека, не использующего оптические приборы, то есть незащищенным органам зрения или органам зрения, имеющим приспособления для корректировки зрения».

Вместо лазерного космонавты стали летать в космос с «пистолетом-трансформером» ТП-92, разработанным Тульским оружейным заводом.

В 1986 году его включили в состав носимого аварийного запаса космонавтов «Гранат-6» пилотируемых космических кораблей «Союз» и даже придумали для него специальные карманы в скафандрах ТП-82 долгое время был засекречен: даже о факте существования оружия говорить было запрещено.

К 1990-м годам выпуск пистолета прекратили. По одной из версий, просто было выпущено уже достаточно ТП-82, и в новых не было необходимости: всего на Тульском оружейном заводе было изготовлено около 100 пистолетов этого типа По другой, Тульскому оружейному заводу не хватало денег на производство оружия. Пистолет рассекретили.

Космонавты продолжали использовать ТП-82 вплоть до 2007 года. К этому моменту истек срок годности оставшихся патронов для оружия, и пистолет стал непригоден. В итоге в 2007 году командиру 16-й основной экспедиции на МКС Юрию Маленченко дали пистолет Макарова, первое оружие советских космонавтов.