В 1977 году сотрудниками МИФИ был разработан малогабаритный гамма-телескоп «Елена-Ф», предназначенный для регистрации потоков гамма-квантов и электронов с высокой энергией в околоземном космическом пространстве и верхних слоях атмосферы. В 1979 году телескоп был доставлен на орбиту, где работал на борту орбитальной космической станции «Салют-6».
Выделение гамма-квантов и электронов из общего потока космических лучей осуществляется электронной схемой прибора, которая анализирует сигналы, возникающие в счетчиках при прохождении частиц. Информация записывается на фотопленку в блоке регистрации.
Прибор был установлен снаружи орбитальной станции, работал практически автономно. С помощью пульта дистанционного управления можно было менять режим работы прибора и контролировать его функционирование.
На орбитальную станцию «Салют-6» телескоп был доставлен кораблем «Прогресс-5». С 1979 года проведено 30 сеансов измерений общей продолжительностью более 300 часов. Были измерены фоновые условия во всех элементах орбитального комплекса, а также исследована область Бразильской магнитной аномалии.
В сентябре 1982 года на орбитальной станции «Салют-7» начал работу модифицированный гамма-телескоп «Елена-Ф».