Для навигации нужны не просто точные, а очень точные часы. Ошибка в расчётах приводила к потере кораблей и серьёзным убыткам. В XVIII веке многие морские державы даже учредили крупные денежные премии за разработку точных часов для морской навигации. Результатом этого стали морские хронометры, способные отклоняться от точного времени всего на несколько секунд в сутки, что соответствовало навигационной ошибке в 10 морских миль.
Хронометры «время» — то есть всегда показывали время, которое было в порту, откуда отправлялось судно. зная точное время, когда звезда конкретной высоты, можно было определить долготу, на которой находится судно. Чтобы перенести сложности долгого морского путешествия, хронометр, в отличие от обычных бытовых часов, должен был быть особо точным, устойчивым к колебаниям температур, влажности, вибрациям и тяге заводной пружины.
Слово хронометр в его современном значении впервые начал употреблять английский часовщик Джон Арнольд. Он же изобрёл многие детали, позволяющие хронометрам быть точными и практичными одновременно: спусковой механизм с пружиной, биметаллическую спираль, винтовую спираль. В 1780-х изобретения Арнольда стали широко использоваться в приборах времени для дальних плаваний, и его наследие до сих пор находит применение в современных механических часах.
Дело Джона Арнольда продолжил его сын, а позже фирму выдающегося часовщика выкупил Чарльз Фродшем, и до 1859 года она называлась Arnold & Frodsham. В музее МИИГАиК хранится пара хронометров фирмы Arnold & Frodsham конца XIX века.
GHARLES FRODSHAM 84 STRAND LONDON BY APPEINTMENT TO GUEEN, COLD MEDAL HONOUR PARIS EX. №1855
GHARLES FRODSHAM 84 STRAND LONDON BY APPEINTMENT TO GUEEN, COLD MEDAL HONOUR PARIS EX. №1855
статью Т.В. Илюшиной, опубликованную в сборнике «Памятники науки и техники. Выпуск 5» (Москва, Политехнический музей, 2015).
При подготовке текста мы использовали: