Один из старейших музеев Поволжья, созданный в 1886 году, знакомит посетителей с историей края с самых разных ракурсов. В его фондах, насчитывающих около 400 тыс. предметов, собраны рукописные и старопечатные книги, археологические находки, окаменелые образцы древней флоры и фауны, вещи из мемориальных коллекций выдающихся людей Саратова, материалы о политической, экономической и культурной жизни региона. Среди экспонатов — единственный в мире боевой самолет ЯК-1, знаменитая саратовская гармоника, шлемофон Юрия Гагарина и самолет, на котором он учился летать, архив выдающегося ученого-генетика Николая Вавилова.